안녕하십니까 시대가 변해가면서 서구화된 식습관 또는 불규칙한 식사, 수면 등으로 난소암 또한 증가하고 있는 추세입니다. 난소암은 여성 생식기관에 발생하는 악성 종양으로, 조기 진단이 매우 어렵고 증상이 모호해 ‘침묵의 암’이라 불립니다. 최근 통계에 따르면 30~40대 젊은 여성층에서도 발병률이 점차 증가하고 있어 주의가 요구됩니다. 난소암의 주요 초기 증상과 주의해야 할 신호, 그리고 조기 발견을 위한 팁을 정리해 알려드립니다.
복부 불편감과 변화 알아보기
난소암의 초기 증상 중 가장 흔한 것은 복부 팽만감과 지속적인 복부 불편입니다. 보통 식사 후 일시적인 더부룩함과 달리, 난소암에서는 명확한 원인 없이 지속적인 복부 팽만이 나타납니다. 배가 부른 느낌이 자주 들거나, 복부에 압박감, 통증이 반복된다면 경계해야 합니다. 이외에도 체중 변화 없이 허리둘레가 늘어나거나, 속옷이 갑자기 조여오는 느낌이 들 수도 있습니다. 가스가 자주 차고 변비나 소화불량이 계속된다면 단순 위장 문제로 넘기지 말고 정확한 진단을 받아야 합니다. 난소는 복강 깊숙이 위치해 있어 병이 상당히 진행될 때까지도 통증이 명확하지 않아, 이러한 복부 증상을 ‘스트레스’, ‘피로’로 오해하고 넘기는 경우가 많습니다. 하지만 2주 이상 증상이 지속된다면 검진이 필요합니다. 특히 가족력이나 여성질환 병력이 있다면 더욱 주의가 필요합니다.
생리 주기 변화 및 비정상 출혈
난소암의 또 다른 경고 신호는 생리 주기의 이상 변화입니다. 평소와 달리 생리 주기가 갑자기 짧아지거나 길어지고, 양이 많아지거나 줄어들며, 생리 기간 외 출혈이 생긴다면 호르몬 이상을 의심해 볼 수 있습니다. 난소에서 분비되는 호르몬의 이상은 생리 패턴에도 영향을 주기 때문입니다. 폐경 후 출혈은 더욱 주의해야 합니다. 폐경 이후에 나타나는 질 출혈은 거의 대부분이 질환 신호이며, 그중에서도 난소암일 가능성은 배제할 수 없습니다. 특히 점액성 또는 수양성의 분비물이 비정상적으로 증가하거나, 질 주변에 통증이나 이상 감각이 나타난다면 진료가 반드시 필요합니다. 또한, 통증이 있는 배란, 성관계 중 통증, 하복부의 묵직한 느낌 등도 난소 이상에서 기인한 증상일 수 있습니다. 이처럼 생리와 관련된 변화는 난소 상태를 알려주는 중요한 지표이므로 소홀히 해서는 안 됩니다.
전신 증상 및 건강 변화 감지하기
난소암은 진행됨에 따라 다양한 전신 증상을 유발합니다. 피로감 증가, 식욕 저하, 설명되지 않는 체중 감소는 흔한 증상입니다. 이는 암세포의 성장으로 인해 에너지 소모가 증가하고, 정상적인 신진대사가 방해받기 때문입니다. 또한, 배뇨 습관의 변화—예를 들어, 소변이 자주 마렵거나 참기 어려운 느낌—도 초기 신호일 수 있습니다. 방광과 인접한 난소에 이상이 생기면 배뇨 기능에도 영향을 미칩니다. 심한 경우에는 다리에 부종이 생기거나 통증이 나타날 수 있는데, 이는 림프절 전이나 혈관 압박으로 인해 발생합니다. 이러한 증상들은 하나만 나타나기보다는 여러 개가 동시에 혹은 반복적으로 발생하는 경우가 많습니다. 문제는 이러한 증상들이 평범한 일상 질환과 쉽게 혼동된다는 점입니다. 피로하거나 살이 빠지면 다이어트 효과라고 생각하기 쉽지만, 원인 모를 변화가 지속되면 반드시 검사를 받아야 합니다. 난소암은 조기 발견이 어려운 만큼 작은 증상에도 민감한 관찰이 필요합니다. 복부 변화, 생리 이상, 전신 피로 등 일상 속에서 자주 경험할 수 있는 증상이 2주 이상 지속된다면 병원 검진을 미루지 마시고 정기적인 부인과 검진과 초음파 검사로 난소암 예방하여 건강을 지키시길 바랍니다.